¿Alguna vez te has preguntado cómo llega el agua de la superficie terrestre al centro del planeta? Un nuevo estudio puede tener la respuesta.
El estudio, publicado en Nature Geoscience, sugiere que cuando el agua alcanza la frontera entre el núcleo y el manto de nuestro planeta, se produce una reacción química de gran intensidad. Esta reacción establece una capa superior del núcleo rica en hidrógeno y empuja el sílice hacia el manto inferior.
El agua y el núcleo de la Tierra
A lo largo de los años, se ha pensado que el intercambio de materiales entre el núcleo y el manto terrestre es mínimo. Sin embargo, la investigación descubrió que el agua reacciona químicamente con el silicio en el núcleo al alcanzar la frontera entre este y el manto, formando sílice.
Esta mezcla de hierro y níquel del núcleo juega un papel notable en la generación del campo magnético terrestre. El cambio de silicato a metal ocurre de manera bastante brusca.
La capa misteriosa ‘E prime’
Investigadores documentaron hace décadas una capa delgada en el interior del planeta, denominada ‘E prime'. Sin embargo, hasta este estudio no se sabía cómo se formaba. La investigación sugiere que el intercambio químico entre el núcleo y el manto podría haber contribuido a la formación de esta capa.
La capa ‘E Prime' es rica en hidrógeno y pobre en silicio, lo que le da menos densidad y velocidad. Estas características coinciden con las observaciones realizadas a través de ondas sísmicas.
El proceso de investigación
Para llevar a cabo la investigación, el equipo utilizó células de yunque de diamante calentadas con láser. Esto permitió imitar las condiciones de presión y temperatura presentes en la frontera entre el núcleo y el manto.
Los resultados demostraron que el agua que se introduce en el núcleo de la Tierra puede reaccionar químicamente con los materiales presentes, convirtiendo el núcleo externo en una capa rica en hidrógeno y dispersando cristales de sílice.
Estos hallazgos sugieren una interacción más dinámica entre el núcleo y el manto, lo que implica un intercambio de materiales considerable. Por lo tanto, la presencia de esta capa delgada de material podría ser explicada.