El planeta que habitamos, la Tierra, fue en un tiempo remoto el hogar de criaturas tubulares que lo dominaban. Se puede afirmar que vivíamos en un ‘mundo de gusanos'. Un reciente hallazgo fósil prueba que un gusano carnívoro gigante, apodado Timorebestia koprii, fue uno de los animales más grandes, dominando este antiguo reino animal hace unos 518 millones de años.
Timorebestia koprii: Un gusano dominante
Este fósil perteneciente a un gusano, el Timorebestia koprii, mide cerca de 30 centímetros de longitud, lo que lo sitúa como uno de los animales nadadores más grandes de su tiempo. Equipado con mandíbulas enormes, largas antenas y aletas ondulantes, este gusano era un adversario para temer.
Los hallazgos fósiles
Los restos de 13 individuos de esta especie fueron encontrados en Groenlandia del Norte. Los sistemas digestivos de algunos de estos fósiles contenían restos de su comida, principalmente artrópodos bivalvos conocidos como Isoxys.
Los actuales gusanos flecha
Los parientes actuales de la Timorebestia son los gusanos flecha, que son bastante pequeños si se comparan con muchos otros animales marinos. Los vestigios fósiles de los ancestros de estos gusanos flecha se remontan aún más atrás en el tiempo, hasta los 538 millones de años, unos cuantos millones de años más antiguos que los fósiles de artrópodos conocidos.
Evolución de las mandíbulas
Podría ser que la Timorebestia represente una fase crucial en el avance evolutivo del desarrollo de mandíbulas internas entre los predadores.
El ‘mundo de gusanos’
Existe la sospecha, por parte de algunos científicos, que esta etapa del ‘mundo de gusanos' pudo haber preparado el camino para un momento decisivo en la diversificación evolutiva de la vida durante la Explosión Cámbrica.
Próximas investigaciones
Los especialistas desean compartir más descubrimientos en los años venideros que aporten luz sobre cómo se formaron y evolucionaron los primeros ecosistemas animales.