Los avances en la investigación genómica, están permitiendo un entendimiento profundo sobre la evolución de diversas especies de gatos. Esto es posible gracias a un análisis exhaustivo de los genomas completos de cinco especies de felinos, que incluye a los gatos domésticos y a los majestuosos leones y tigres.
Técnicas avanzadas de genómica
Este estudio internacional se basa en el uso de técnicas innovadoras, tales como el “trio binning”. Esta metodología permite identificar el ADN aportado por cada uno de los progenitores de un organismo con fines de análisis. Esa capacidad se ha aplicado también a organismos híbridos, logrando de esta forma distinguir los genomas específicos de diferentes especies.
Objetivos de la investigación
Un interrogante esencial que busca resolver este análisis es la comprensión de la evolución de los gatos y la base genética de las diferencias de rasgos entre las especies de felinos. Además, se busca entender por qué los gatos tienen relativamente pocas variaciones genéticas complejas en comparación con otros mamíferos.
hallazgos y resultados
Mediante la aplicación de nuevas tecnologías, se han creado mapas genómicos más completos para las diferentes especies de felinos. Los científicos sugieren que la frecuencia de duplicaciones segmentales podría ser la causa de la poca variación genética en los gatos. Además, se ha identificado un elemento de ADN repetitivo llamado DXZ4 que afecta la estructura 3D del cromosoma X e influye en la especiación.
Se han descubierto, también, variaciones en los genes olfativos entre diferentes especies de gatos. Algunas especies, como el gato pescador, han retenido los genes que les ayudan a detectar olores en el agua para capturar presas, mientras que los gatos domésticos, que no necesitan cazar de la misma manera, han perdido muchos de estos genes.
Impacto de la investigación
Los hallazgos de esta investigación son significativos y relevantes. La interpretación de las diferencias genéticas que hacen a cada tipo de gato único, aportará un mayor conocimiento a científicos, conservacionistas y personas que trabajan con gatos. Estos avances, publicados en Nature Genetics, abrirán caminos para futuras investigaciones sobre la genómica felina.