El genoma humano moderno aloja un gran secreto, aproximadamente entre el 8 y el 10% de su composición son retrovirus endógenos, añadiendo un giro novedoso a nuestra comprensión de la evolución humana.
El papel de los retrovirus endógenos
Investigaciones recientes han hallado una relación entre estos retrovirus y el desarrollo embrionario, descubrimiento que puede tener implicancias significativas para la medicina regenerativa y la generación de embriones artificiales. Este hallazgo viene a sumarse a la creciente conciencia de que los retrovirus, que han co-evolucionado con nosotros durante millones de años, desempeñan funciones vitales, como la regulación genética.
La proteína MERVL-gag: Una pieza fundamental
Un estudio detallado realizado con modelos de ratón ha permitido identificar a la proteína retroviral MERVL-gag. Esta proteína resulta ser una pieza clave para el manejo del ritmo de desarrollo embrionario. La MERVL-gag influye en un gen llamado URI, que juega un papel fundamental al permitir que las moléculas se transformen en pluripotentes.
Relación entre proteínas, genes y pluripotencialidad
Las concentraciones elevadas de la proteína MERVL-gag se encuentran durante la fase inicial de totipotencia en el crecimiento del embrión. Este balance entre proteínas, genes y pluripotencia es el producto de cientos de millones de años de evolución, lo que pone de relieve la importancia de este paso para el desarrollo de embriones artificiales exitosos.
Implicancias para el embarazo y la fertilidad
Comprender estos procesos también puede ayudar a entender ciertos problemas que pueden afectar al embarazo y la fertilidad. La profundidad del estudio y la relevancia de sus hallazgos le ha valido la publicación en la prestigiosa revista Science Advances.