Des chercheurs espagnols ont réalisé une prouesse exceptionnelle en obtenant les premières photos détaillées du ‘réseau routier’ d’une cellule humaine. Cette avancée spectaculaire ouvre de nouvelles perspectives dans la recherche médicale.
Les microtubules au cœur de la division cellulaire
Les photos et films en haute résolution capturés parlent d’eux-mêmes : ils montrent les microtubules en pleine formation lors de la division cellulaire, un phénomène jamais observé jusqu’à présent. Ces microtubules ont un rôle central dans ce processus, puisqu’ils agissent comme des séparateurs pour les chromosomes doublés.
Une structure guidante pour la formation des microtubules
La formation des microtubules résulte d’une combinaison de plusieurs éléments. Ils sont érigés à partir de protéines, les tubulines, orchestrées par une structure appelée complexe annulaire de gamma-tubuline (γ-TuRC). Ce dernier sert de guide pour la construction de ces microtubules.
Une découverte réalisée grâce à des outils de pointe
Les chercheurs ont eu recours à la cryo-microscopie électronique et à un traitement d’image avancé pour obtenir une vision tridimensionnelle de γ-TuRC pendant la formation des microtubules. Ces images, combinées à celles des microtubules, ont permis d’élucider le mystère de leur formation. Les scientifiques ont également révélé que γ-TuRC subit une modification de sa forme au cours de la croissance des microtubules.
Des implications majeures pour la santé
Les dysfonctionnements des microtubules peuvent entraîner de nombreuses complications de santé, dont le cancer. Certains traitements anticancéreux ciblent précisément ces microtubules, avec le revers de la médaille d’affecter aussi les cellules saines. Cette nouveauté pourrait donc ouvrir la voie à de nouvelles stratégies de traitement plus pointues et moins invasives.
Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la renommée revue Science.