Un estudio realizado por World Weather Attribution (WWA), un consorcio internacional que evalúa el impacto del cambio climático en eventos extremos, ha determinado que el cambio climático ha incrementado unas 40 veces la probabilidad de que ocurran las condiciones de clima caliente, seco y ventoso que propiciaron los terribles incendios en España y Portugal, y ha intensificado estas condiciones en un 30%.
Theodore Keeping, investigador de Imperial College London, compartió en una conferencia de prensa que la investigación se enfocó en «las condiciones climáticas que favorecen los incendios forestales extremos en el noroeste de la península Ibérica y cómo estas condiciones inflamables han evolucionado con el calentamiento global».
Actualmente, las condiciones climáticas que favorecen incendios son 40 veces más comunes y un 30% más intensas que en el clima preindustrial. Keeping explicó que «sin el calentamiento global inducido por actividades humanas, este tipo de condiciones meteorológicas severas se habrían presentado menos de una vez cada 500 años, en vez de cada 15 años como sucede actualmente».
Además, la ola de calor que duró diez días y que afectó a la región fue 200 veces más probable y 3°C más caliente a causa del cambio climático. Según el estudio, «temperaturas tan elevadas como las experimentadas en agosto habrían sido extremadamente raras en un clima preindustrial más frío, sin influencia humana. Calculamos que ahora estas temperaturas son alrededor de 200 veces más probables».
Clair Barnes, también investigadora en Imperial College London, señaló que «las condiciones más calurosas, secas y propensas a incendios se están intensificando con el cambio climático, resultando en incendios de una magnitud sin precedentes». Por otro lado, Theodore Keeping agregó que «los incendios forestales en España y Portugal están llegando a nuevos niveles extremos. Los bomberos cada vez más enfrentan condiciones caóticas e impredecibles, combatiendo fuegos que se comportan de maneras nunca antes vistas».
Necesidad de adaptación
Los hallazgos de esta investigación subrayan un incremento rápido en el riesgo de incendios forestales enormes y difíciles de manejar en España y Portugal. Los especialistas advierten que la adaptación no está avanzando al ritmo necesario para combatir el deterioro de las condiciones.
Friederike Otto, profesora de Ciencias del Clima en Imperial College London, comentó que “España está siendo severamente afectada por el cambio climático. Estos grandes incendios suceden después de las devastadoras inundaciones en Valencia y otro verano de calor extremo, superando los 40 °C».
Otto expresó su preocupación diciendo que «la adaptación no está avanzando al mismo ritmo que el incremento de las emisiones… y esto no está sucediendo tan rápido como el empeoramiento de los incendios o las condiciones climáticas que los favorecen».
Maja Vahlberg, asesora técnica del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, profundizó al afirmar que «el cambio climático está alterando las condiciones mucho más rápido de lo que muchos sistemas pueden adaptarse en la actualidad. Por lo tanto, incluso los planes bien estructurados pueden quedarse cortos».
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