Mayo trae de nuevo la lluvia de estrellas conocida como Eta Acuáridas, un espectáculo vinculado al cometa Halley cuyo máximo llega esta temporada en la madrugada del 5 al 6 de mayo de 2026. Si vive en España, estas noches ofrecen la mejor oportunidad del año para ver trazos fugaces en el cielo antes del amanecer.
El fenómeno es más prominente en el hemisferio sur, pero desde latitudes españolas —con las condiciones adecuadas— es posible observar una buena actividad si se planifica la salida con antelación.
Qué son y por qué se producen
Las Eta Acuáridas nacen de los fragmentos que dejó el cometa Halley en sus pasadas órbitas. Cuando la Tierra atraviesa esa corriente de polvo y pequeñas rocas, las partículas entran en la atmósfera a gran velocidad y se queman, creando las llamadas “estrellas fugaces”.
El punto aparente del que parecen partir los meteoros —el radiante— está en la constelación de Acuario, cerca de la estrella Eta Aquarii. Aunque esa localización sirve para nombrar la lluvia, los meteoroides pueden cruzar cualquier zona del cielo.
Características principales
Entre las propiedades más relevantes de las Eta Acuáridas destacan su elevada velocidad y su brillo puntual:
| Dato | Valor |
|---|---|
| Origen | Cometa Halley |
| Velocidad aproximada | ~66 km/s |
| Tasa teórica en condiciones ideales | 40–85 meteoros/hora |
| Período orbital del cometa | ≈76 años (última visita: 1986) |
| Periodo de actividad | Varias semanas alrededor de principios de mayo |
Cuándo y dónde mirar desde España
El máximo esperado para 2026 se concentra durante la madrugada del 5 al 6 de mayo, con el punto álgido alrededor de las primeras horas del día 6, aproximadamente hacia las 04:00 local. Desde latitudes peninsulares las Eta Acuáridas suelen comenzar a apreciarse unas horas después de la medianoche y mejoran hacia el final de la noche, cuando el radiante asciende.
Para la mayoría de observadores el tramo más productivo será entre las 03:00 y el amanecer. Aunque la lluvia permanece activa antes y después del máximo, la frecuencia de meteoros decae rápidamente fuera de ese pico.
Consejos prácticos
No haga caso de la tentación de utilizar telescopios o prismáticos: esos instrumentos reducen el campo visible y disminuyen las probabilidades de detectar meteoros.
Algunas recomendaciones sencillas que aumentan la posibilidad de ver más estrellas fugaces:
- Busque un lugar oscuro, alejado de la iluminación urbana.
- Permita que sus ojos se adapten a la oscuridad al menos 20–30 minutos.
- Recuéstese o use una silla inclinable para abarcar más cielo con comodidad.
- No se limite a mirar hacia el radiante; escanear amplias áreas del firmamento incrementa las observaciones.
- Abríguese y lleve agua: las madrugadas pueden ser frías y prolongadas.
La influencia de la Luna
Este año la Luna presenta una iluminación notable —alrededor de un 82% y en fase menguante—, por lo que su brillo competirá con los meteoros más débiles. En zonas con contaminación lumínica el efecto será más acusado y la cifra práctica de meteoros observables será inferior a la teórica.
Aun así, los trazos más intensos se mantienen visibles pese a la luz lunar. Elegir un sector del cielo opuesto a la Luna y alejarse de fuentes de iluminación municipal ayuda a maximizar el rendimiento de la observación.
Qué más hay en el calendario astronómico
Si no puede ver las Eta Acuáridas en su máximo, todavía quedan otros eventos destacados en 2026: las Perseidas en agosto, muy populares por su confiabilidad y número, y las Géminidas en diciembre, conocidas por su consistencia anual y altas tasas de meteoros.
Además de las lluvias, el año incluye eclipses y conjunciones planetarias que ofrecen otras buenas oportunidades para salir al campo y mirar el cielo.
Planificar con antelación —elegir un sitio oscuro, comprobar la previsión meteorológica y tener en cuenta la fase lunar— aumentará sus opciones de disfrutar de las Eta Acuáridas en plena forma.
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