El misterio de cómo se formaron las primeras células en nuestro planeta puede estar cerca de ser desvelado, gracias a un nuevo descubrimiento científico que arroja luz sobre los primeros días de la Tierra.
Un descubrimiento revolucionario
El equipo de investigación ha recreado en el laboratorio las condiciones que, se piensa, coinciden con los primeros días de la Tierra. Para esto, se han utilizado una combinación de productos químicos como ácidos grasos y glicerol con el objetivo de crear vesículas complejas similares a las protocélulas.
Las protocélulas son unas esferas de grasa que se consideran los bloques de construcción fundamentales de la bioquímica desde hace más de 3500 millones de años. Se cree que un proceso químico llamado fosforilación, que añade grupos de átomos que incluyen fósforo a una molécula otorgando funciones adicionales, pudo haber ocurrido antes de lo previsto.
Un camino plausible a los fosfolípidos
Después de ajustar la temperatura y la acidez en el laboratorio, los investigadores lograron las reacciones químicas que buscaban. Descubrieron que las vesículas podían pasar de un ambiente de ácido graso a un ambiente de fosfolípidos. Este descubrimiento sugiere que un entorno químico similar podría haber existido en la Tierra hace 4000 millones de años.
El equipo de investigación describe este proceso como un “camino plausible” hacia la creación de fosfolípidos, que son un tipo de membrana de vesícula más compleja y avanzada.
En busca del origen de la vida
Aún queda un largo camino por recorrer en la investigación antes de poder entender completamente cómo se originó la vida en nuestro planeta. A medida que los científicos continúan haciendo descubrimientos sobre lo que sucedió justo después de que se formó la Tierra, la comprensión de la vida en otros planetas también se ve influenciada.
Los hallazgos no sólo revelan cómo podrían haberse formado las primeras células, sino que también sugieren una gran cantidad de física intrigante que pudo haber jugado un papel clave en la evolución hacia las células modernas.