Anualmente, se producen más de 430 millones de toneladas de plástico en el mundo. De esta cantidad, aproximadamente dos tercios se destinan a productos que rápidamente se transforman en residuos, afectando gravemente los océanos y, consecuentemente, la cadena alimenticia humana. La contaminación por plásticos impacta negativamente en varios Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) establecidos por las Naciones Unidas, incluyendo la acción por el clima, la producción responsable y la conservación de la biodiversidad. Por esta razón, en este Día Mundial del Medio Ambiente, la organización internacional enfoca sus esfuerzos en abordar este problema.
Para el año 2025, la ONU ha decidido retomar la temática del 2023, enfocándose en la batalla mundial contra la contaminación plástica y la formulación de un tratado internacional que regule el uso de este material, poniendo énfasis en la naturaleza como fuente de soluciones aplicables globalmente. Veolia, por su parte, se ha establecido como un líder global en sostenibilidad, dedicando sus esfuerzos a la gestión integral del agua, el tratamiento de residuos y la eficiencia energética.
El Día Mundial del Medio Ambiente se celebra cada 5 de junio desde 1973, promovido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), constituyendo la principal plataforma que la ONU ofrece para promover la concienciación y la acción ambiental.
Aprender de la naturaleza
En el entorno natural, todo se recicla y nada es desechable: las hojas que caen nutren el suelo del bosque, los restos de animales fomentan nueva vida… Cada recurso se reintegra en un ciclo continuo. La naturaleza opera bajo un equilibrio de economía circular que, en su estado óptimo, resulta armónico y sostenible. El desequilibrio surge cuando este ciclo se interrumpe.
La relación humana con el plástico rompe con estos principios naturales de reciclaje y reutilización. Por eso, la ONU sugiere que debemos inspirarnos en la sabiduría de la naturaleza para diseñar estrategias efectivas que nos permitan terminar con la contaminación plástica.
La Comisión Europea describe las Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) como «soluciones que se inspiran y apoyan en la naturaleza, que son costeables y que proveen beneficios ambientales, sociales y económicos de manera simultánea, además de fortalecer la resiliencia y promover la biodiversidad». Así, es crucial abordar el ciclo de vida de los plásticos a través de una acción colectiva decidida y consciente de que nuestras prácticas y políticas pueden tener un impacto real y positivo.
Infraestructuras verdes para regenerar las aguas residuales
Veolia, en sus estrategias a largo plazo, se centra en la necesidad de proteger nuestro entorno y promover la circularidad de los recursos. Sus objetivos también incluyen la descarbonización, la expansión de la energía verde, la digitalización y la creación de alianzas estratégicas para incrementar la resiliencia climática, consolidándose así como líder en la adopción de modelos sostenibles.
Un ejemplo de ello son las infraestructuras verdes, que son instalaciones adaptadas para integrarse plenamente en su entorno natural, mejorando sus funciones ecológicas y la biodiversidad local a través de diversas estrategias. Las ecofactorías representan una evolución de las plantas de tratamiento de agua convencionales, regenerando y reutilizando aguas residuales para nuevos propósitos como el riego de áreas verdes o la limpieza urbana, transformando los residuos en subproductos útiles, reduciendo el consumo energético y minimizando el impacto ambiental.
Estas iniciativas han beneficiado tanto a humanos como a especies nativas en peligro de extinción, que han sido reintroducidas exitosamente en los hábitats naturalizados de Veolia gracias a sus programas de conservación de la biodiversidad.
Veolia apuesta por las Soluciones basadas en la Naturaleza
Veolia también implementa las SbN como parte de su estrategia de adaptación al cambio climático, lo que le permite aumentar su resiliencia y combatir la pérdida de biodiversidad. Un ejemplo es el parque El Recorral de Rojales (Alicante), donde se han creado cinco lagunas artificiales con agua tratada, generando un nuevo ecosistema que favorece la diversidad de flora y fauna local.
Además, mediante campañas de sensibilización y programas educativos dirigidos a sus empleados y a las comunidades locales, Veolia promueve el uso responsable del agua. A través de Veolia Cares, la empresa motiva a sus trabajadores a participar en voluntariados corporativos y apoyar a sus comunidades. BiObserva Voluntariado es un programa que involucra al personal en la observación de aves y su registro en el GBIF (Sistema Global de Información sobre Biodiversidad), contribuyendo así al conocimiento y conservación de la biodiversidad.
La economía circular frente al impacto de los plásticos
La economía regenerativa fomenta sistemas circulares que optimizan la producción y el consumo, reduciendo el uso de materias primas y energía, así como la generación de residuos y emisiones. Veolia, mediante tecnología de punta y una extensa red de infraestructuras, apuesta por la creación de cadenas de valor verdaderamente circulares, donde los residuos se convierten en materias primas de alta calidad, contribuyendo al ahorro de recursos y a la sostenibilidad de diversas industrias.
Destacan proyectos como la planta de reciclaje Red by Veolia (Sevilla), que procesa más de 120.000 toneladas de plásticos posconsumo y los transforma en granza, utilizada para fabricar nuevos productos reciclados. Asimismo, la TorrePET by Veolia en Badajoz, especializada en reciclar PET, cuenta con certificación que permite su uso en contacto con alimentos y es pionera en el uso de Inteligencia Artificial para mejorar la calidad del material reciclado.
Plastiloop, la plataforma de polímeros circulares de Veolia, asegura la sustitución de plásticos vírgenes cumpliendo con las normativas europeas, reduciendo la huella de carbono y el consumo de recursos naturales. Además, los residuos plásticos que no se pueden reciclar mecánicamente se utilizan para la valoración energética, una alternativa que disminuye la dependencia de combustibles fósiles y recupera la energía contenida en estos materiales.
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