Un equipo de investigadores del IR Sant Pau y el IIBB-CSIC ha descubierto una nueva proteína en la sangre, denominada EPAC1, que actúa como un indicador para identificar la enfermedad arterial coronaria (EAC) en su forma más severa. Este avance, que fue publicado en el Journal of Translational Medicine, promete mejorar la detección temprana de una de las causas principales de mortalidad.
La investigación se enfocó en identificar proteínas vinculadas con la aterosclerosis, un trastorno caracterizado por el engrosamiento de las arterias. Los investigadores estudiaron la transformación de las células musculares lisas vasculares (VSMC) en células espumosas dentro de las placas arteriales.
EPAC1: Un indicador prometedor
De acuerdo con información de EFE, el grupo de científicos observó que la proteína EPAC1 se encuentra en menor cantidad en estas células cuando están en un entorno de bajo oxígeno, como ocurre en las etapas avanzadas de las placas ateroscleróticas. Al analizar los niveles de EPAC1 en 202 pacientes con sospecha de EAC, encontraron que los niveles reducidos de esta proteína están significativamente vinculados con una enfermedad más amplia y severa.
«Esto nos proporciona una herramienta de diagnóstico con mayor exactitud y especificidad que los biomarcadores que se utilizan actualmente», señaló Eduardo García, autor principal del estudio. Por su parte, la investigadora Vicenta Llorente-Cortés destacó que la identificación de EPAC1 no solo es relevante para el diagnóstico. También facilita una mejor comprensión de los procesos patológicos que intervienen en la aterosclerosis.
Los investigadores enfatizaron la importancia de validar estos descubrimientos mediante estudios más extensos y de investigar si los niveles de EPAC1 pueden correlacionarse con eventos cardiovasculares futuros.
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