Un grupo de arqueólogos de diversas nacionalidades ha realizado un descubrimiento en la isla de Sulawesi, Indonesia, identificando lo que se considera la pintura en cueva más antigua hasta la fecha: un negativo de mano que data de por lo menos 67.800 años atrás. Este hallazgo supera por más de 15.000 años la evidencia previa más antigua de arte figurativo.
Este importante descubrimiento fue llevado a cabo por especialistas de la Universidad Griffith, la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia (BRIN) y la Universidad Southern Cross. El equipo utilizó técnicas avanzadas de datación de uranio-serie para analizar los depósitos minerales que se encontraban sobre y bajo las pinturas.
La pieza se encuentra en una cueva de piedra caliza en la isla de Muna, ubicada al sureste de Sulawesi. Los investigadores sugieren que este sitio fue utilizado por artistas prehistóricos durante más de 35.000 años y hasta hace aproximadamente 20.000 años.
“Sulawesi fue sin duda el epicentro de una de las tradiciones artísticas más ricas y longevas del planeta, originándose hace al menos 67.800 años”, señala Maxime Aubert, arqueólogo y geoquímico del Centro Griffith para la Investigación Social y Cultural y coautor del estudio divulgado en la revista Nature.
El análisis también reveló que hubo una alteración deliberada en el contorno de la mano, que presenta dedos adelgazados a manera de garra. “Este diseño es único en su tipo”, comentó Adam Brumm, investigador en el Centro Australiano para la Evolución Humana. “Podría representar la interrelación entre humanos y animales, un tema ya visible en otras obras antiguas de Sulawesi, que muestran criaturas híbridas entre humanos y animales”.
Los autores del estudio, publicado en la revista Nature, sugieren que este descubrimiento apoya la teoría de que los creadores de estas pinturas tenían vínculos directos con los antepasados de los pueblos indígenas de Australia. “Es muy probable que estas personas fueran parte de los grupos que más tarde se desplazaron hacia el sur y finalmente llegaron a Australia”, afirmó el experto en arte rupestre Adhi Agus Oktaviana, de BRIN.
Este hallazgo ofrece nuevas evidencias de que los humanos modernos ya habitaban el supercontinente de Sahul, que conectaba Australia, Tasmania y Nueva Guinea, hace por lo menos 65.000 años.
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