El 23 de abril de 2005, YouTube lanzó su primer video, titulado Me at the zoo. En este video aparece Jawed Karim, uno de los fundadores de la plataforma de videos. Actualmente, es el segundo sitio web más visitado del mundo, con más de 32.720 millones de visitas mensuales, solo por detrás de Google. De hecho, el 13 de noviembre de 2006, Google adquirió YouTube por 1.650 millones de dólares. Esta compañía, que nació en febrero del año anterior, ha permitido a millones de personas subir, compartir y visualizar videos. Los fundadores de YouTube son Steve Chen, Jawed Karim y Chad Hurley, quienes vieron sus vidas transformadas tras este evento.
YouTube ha evolucionado hasta convertirse en algo más que una plataforma de videos en línea. Todos los medios de comunicación cuentan con un canal en YouTube donde publican noticias, realizan transmisiones en vivo y suben programas completos. Además, muchos youtubers ganan dinero subiendo videos a la plataforma. En Estados Unidos, YouTube se ha establecido como un fuerte competidor de las compañías de televisión por suscripción, ofreciendo más de 100 canales de importantes productoras y distribuidores de televisión del país, con más de 8 millones de suscriptores.
Pero volviendo a los inicios, ¿qué sucedió con los fundadores de YouTube después de la compra por Google? Con una considerable suma de dinero, ¿continuaron en YouTube o tomaron caminos independientes? ¿Qué están haciendo en la actualidad Steve Chen, Jawed Karim y Chad Hurley? Tal vez no sean tan famosos como Markus Persson, creador de Minecraft, o Jan Koum y Brian Acton, fundadores de WhatsApp, pero su vida post-YouTube es igualmente interesante.
Steve Chen, antes y después de fundar YouTube
YouTube fue ideado por tres emprendedores, siendo Steve Chen uno de ellos. Nacido en Taiwán, se mudó a Estados Unidos con su familia a los siete años. Estudió ciencias computacionales en la Universidad de Illinois y en 1999 decidió probar suerte en Silicon Valley. Trabajando en PayPal, conoció a los otros dos cofundadores de YouTube, Jawed Karim y Chad Hurley. En 2002, eBay adquirió PayPal por 1.500 millones de dólares, beneficiando económicamente a los tres.
Después de trabajar en PayPal, Chen pasó un breve periodo en Facebook, pero pronto dejó la empresa para concentrarse en lo que sería YouTube. Tras la adquisición de YouTube por Google a fines de 2006, Chen permaneció en la empresa hasta el verano de 2009, casi tres años. Ocupó el cargo de CTO, Chief Technical Officer, hasta el otoño de 2008 y luego ocupó otros cargos en Google durante más de medio año.
Después de dejar YouTube y Google en 2009, se rumoreaba que Steve Chen formaría parte de una incubadora de startups fundada por Ashwin Navin, ex ejecutivo de BitTorrent. Sin embargo, según su perfil de LinkedIn, su siguiente emprendimiento fue AVOS Systems, cofundada por Steve Chen y otro fundador de YouTube, Chad Hurley. El tercer cofundador de AVOS fue Vijay Karunamurthy, ex empleado de YouTube.
Steve Chen, en la actualidad
Entre 2010 y 2014, Steve Chen estuvo involucrado en AVOS Systems, empresa que inicialmente compró Delicious a Yahoo! Se trataba de un servicio en línea para guardar enlaces web. También adquirieron Tap 11, una empresa de análisis social. En 2012 lanzaron Zeen, un servicio para crear revistas de video, que no tuvo éxito. En 2013, lanzaron MixBit, una plataforma de video similar a Vine o Instagram.
En septiembre de 2014, Chen comenzó una nueva aventura como CTO de Nom Labs, junto a Vijay Karunamurthy, con quien había trabajado previamente en YouTube y AVOS Systems. Su producto principal fue Nom, una especie de Twitch para cocina que se lanzó en 2016 y cerró un año después, en 2017.
Desde entonces, no se conocen nuevas aventuras empresariales de Chen. La última noticia sobre él es que firmó con Jack Fu para un hedge fund llamado Draco Capital Macro Quant Fund, que utiliza inteligencia artificial. Actualmente, el proyecto se llama Draco Capital Partners y ha estado activo desde 2019 hasta la fecha.
Además, en LinkedIn se menciona que Chen es miembro de las juntas de Asian Pacific Fund y Sharp, habiendo ingresado a la primera en 2017 y a la segunda en 2023. Se estima que su riqueza actualmente asciende a 500 millones de dólares.
Jawed Karim, el tercer fundador de YouTube
Aunque los fundadores de YouTube no son tan conocidos como Steve Jobs o Mark Zuckerberg, Jawed Karim quizás sea el más reconocible de los tres, ya que aparece en el primer video de YouTube, que ha sido visto millones de veces. Es hijo de padre bangladesí y madre alemana, nacido en Alemania del este. Al igual que Steve Chen, su familia decidió mudarse a Estados Unidos. Karim también estudió ciencias computacionales en la Universidad de Illinois y, antes de terminar su carrera, probó suerte en PayPal. Aunque completó sus estudios y luego realizó un máster en Stanford, trabajando al mismo tiempo.
Como mencionamos anteriormente, los tres fundadores de YouTube se conocieron en PayPal. Después de recibir una suma significativa de dinero por la venta de PayPal a eBay, decidieron emprender su proyecto personal, YouTube. Sin embargo, Karim es el menos involucrado de los tres en la operación diaria de YouTube, ya que estaba completando su máster en Stanford. Aún así, recibió aproximadamente 64 millones de dólares en acciones de Google tras la venta de YouTube.
Tras ganar notoriedad por el éxito de YouTube, Karim dio una charla en octubre de 2006 en la Universidad de Illinois, donde había estudiado. En mayo de 2008, se convirtió en el conferenciante más joven en dar una charla en esa universidad. Pero, ¿qué ha sido de Karim hasta hoy?
Jawed Karim, desde YouTube hasta hoy
Con el dinero obtenido de la venta de YouTube, Karim fundó en 2008 un fondo de inversión, Youniversity Ventures, que luego se renombró como YVentures. En este fondo también participaron Keith Rabois y Kevin Hartz. Rabois lo conoció mientras ambos trabajaban en PayPal. Aunque se desconoce qué relación tiene con Hartz, este último fue uno de los fundadores de Xoom, un competidor de PayPal que fue adquirido por PayPal en 2015.
Como inversor, Karim ha apoyado a empresas hoy bien conocidas como Airbnb, Reddit y Eventbrite. Y poco más se sabe de él, ya que mantiene un perfil bajo en redes sociales. Aunque tiene cuentas en Instagram y Facebook, no ofrece muchas pistas sobre su vida personal o empresarial. Se estima que su riqueza asciende a unos 300 millones de dólares. Según Crunchbase, ha invertido en proyectos y empresas como Circle Medical (2015), Rocket Money (2018), Socket (2023), Double (2024), Corgea (2024), Swish Robotics (2025) y Conduit (2025).
Chad Hurley, antes y después de YouTube
De los tres cofundadores de YouTube, Chad Hurley es quizá el más importante, considerando la cantidad de acciones que recibió cuando Google compró la compañía. Hurley obtuvo más de 345,6 millones de dólares. Nacido en Reading, Pensilvania, estudió Bellas Artes en la universidad de su estado. Pero su carrera laboral tomó un rumbo diferente. Como mencionamos en el perfil de Steve Chen, los tres cofundadores de YouTube se conocieron en PayPal. Hurley fue responsable de diseñar el logo original de PayPal, además de trabajar en el diseño de la interfaz de usuario de esta plataforma de pago en línea. Con la venta de PayPal a eBay en 2002, los tres recibieron una suma significativa de dinero. Aunque continuaron trabajando en PayPal durante tres años más, en 2005 decidieron iniciar una nueva etapa creando su propio proyecto, YouTube.
Una vez que YouTube pasó a ser parte de Google, a finales de 2006, Chad Hurley continuó como CEO de YouTube hasta octubre de 2010. En esa fecha, decidió dar un paso atrás, ceder su puesto a Salar Kamangar y participar en YouTube como asesor. Pero Hurley tenía otros proyectos en mente. Como mencionamos en el perfil de Chen, Chad Hurley, Steve Chen y otro ex de YouTube, Vijay Karunamurthy, fundaron la empresa AVOS Systems. Tras algunas compras, en 2013 decidieron lanzar al mercado MixBit, una especie de YouTube que aspiraba a competir directamente con Vine o Instagram. Sin embargo, la plataforma no logró despegar completamente, aunque en 2021 fue comprada por InvoiceOwl, una empresa de desarrollo de software.
Chad Hurley, el inversor
Con el dinero obtenido en su etapa en PayPal y en YouTube, Chad Hurley continuó con su faceta de emprendedor, pero también como inversor. Según Wikipedia, en 2010 mostró interés por la Fórmula 1, invirtiendo en un nuevo equipo estadounidense para incorporarse a la competición mundial. Sin embargo, el proyecto no fructificó. Pero su interés en los deportes no termina ahí. Chad Hurley también ha invertido en los Golden State Warriors de la NBA, en Los Angeles Football Club de la MLS estadounidense y en el Leeds United de la Premier League inglesa.
Lo último que sabemos de sus aventuras empresariales es EyeTell, empresa que creó en el verano de 2023 y de la que es CEO hasta la fecha, según explica él mismo en su perfil de LinkedIn. ¿Y qué es EyeTell? Según su página oficial, parece ser una herramienta de edición de video que, según varios medios, utiliza IA generativa para automatizar el proceso de guión, grabación y edición de los contenidos. Sin embargo, se encuentra en fase de acceso anticipado. Y poco se sabe sobre este proyecto.
Por último, Chad Hurley tiene presencia en redes sociales, especialmente en su perfil de X (antes Twitter). Aunque también mantiene su canal de YouTube y tiene perfil en Instagram, entre otras plataformas en línea.
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