Entre el 95% y el 99% del tráfico intercontinental se realiza a través de cables submarinos que implican inversiones de cientos de millones de euros
Aunque muchos puedan pensar que internet está en el aire, la realidad es que su función se basa en el lecho marino. Diversos estudios indican que entre el 95% y el 99% del tráfico de datos entre continentes se transmite por medio de cables submarinos y no mediante satélites. Un informe del Parlamento británico menciona la existencia de aproximadamente 570 cables en funcionamiento y otros 80 en proyecto, formando una vasta red que opera discretamente hasta que surge una avería.
Un aspecto aún más sorprendente es que diariamente se realizan transacciones financieras por un valor superior a los 8,5 billones de euros a través de estos cables. Esto lleva a muchos a preguntarse sobre el coste de instalar tales infraestructuras. Según información de empresas como Google, los costos para establecer rutas transatlánticas fluctúan entre 210 y 255 millones de euros, mientras que para los segmentos transpacíficos este valor puede ascender hasta los 340 millones de euros.
Debido a estos elevados costos, es común que las empresas opten por un financiamiento conjunto, donde varias compañías comparten gastos, puntos de conexión y capacidad, similar a la compra compartida de una carretera privada. No obstante, los cables son susceptibles de dañarse más frecuentemente de lo esperado debido a anclas, actividades pesqueras y otras obras. Por ello, cuando se produce una avería, la reparación requiere de embarcaciones especializadas y puede tardar semanas.
Otras preocupaciones asociadas
El sabotaje y las tensiones geopolíticas también afectan a los cables submarinos. En los últimos tiempos, ha crecido el interés en manipular estos cables como una estrategia de presión, espionaje o como un gesto político. Considerando que más del 95% del tráfico de internet depende de estas estructuras, es evidente que son mucho más críticos que los aportes proporcionados por el internet vía satélite.
Actualmente, los satélites son útiles en áreas aisladas, pero no pueden igualar el ancho de banda que proporcionan los cables. Por esta razón, cuando ocurre una crisis no es por falta de señal, sino por problemas con la capacidad. Así que la próxima vez que un vídeo tarde en cargar, tal vez el problema no sea tu router, sino un cable submarino situado a profundidades abismales.
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