En el panorama de la televisión española, si hay un nombre que destaca notablemente, además del inigualable Narciso Ibáñez Serrador, es el de Antonio Mercero. Este creador fue la mente detrás de uno de los cortometrajes más emblemáticos del cine español, el inquietante La cabina, protagonizado por José Luís López Vázquez. Asimismo, de su ingenio surgió la icónica serie Verano Azul, donde un grupo de jóvenes pedaleaba y silbaba al unísono.
Antena 3 buscaba precisamente una serie de este calibre. Su objetivo era apostar por un entretenimiento que pudiera ser disfrutado por todas las edades, desde niños hasta ancianos, y más aún, querían lanzar una serie de ficción nacional en horario estelar. La elección obvia fue proponerle a Antonio Mercero la creación de una serie que pudiera congregarse toda la familia alrededor del televisor. Y efectivamente lo logró.
Farmacia de guardia se ha consagrado como una de las series más exitosas en la historia de las cadenas privadas de España. Su primera emisión fue el 19 de septiembre de 1991, centrándose en la vida diaria de una farmacia de barrio, regentada por Lourdes Cano (Concha Cuetos). El elenco lo completaban su exmarido Adolfo Segura (Carlos Larrañaga), Quique, el hijo mayor (Miguel Ángel Garzón), y la hija residente en Canarias (Eva Isanta), junto con otros personajes secundarios que pronto se ganaron el cariño del público. Entre ellos, destacó el divertidísimo sargento Romerales, interpretado por Cesáreo Estébanez.
A lo largo de cinco temporadas, Farmacia de guardia capturó la atención de millones de espectadores, quienes seguían las peripecias de estos entrañables personajes de un barrio común. Este es uno de los secretos de su éxito: la simplicidad y la calidez con la que Mercero narraba las historias cotidianas. Pero incluso las mejores cosas tienen un final.
Mercero se encontraba exhausto, y lo mismo sucedía con su equipo. En diversas entrevistas, el director confesó que no deseaba extender la serie más de lo necesario. Para el final, se filmaron tres desenlaces diferentes y se eligió cuál emitir días antes de la conclusión. La serie culminó en su punto más alto, sin perder audiencia. El episodio final congregó a casi 12 millones de televidentes, con una cuota de pantalla media del 48%, situándose como uno de los programas más vistos en la historia de la televisión privada.
Farmacia de guardia se extendió por cinco temporadas, sumando un total de 169 episodios. Sin duda, debemos agradecer a Mercero, pues una vez más marcó un hito en nuestra televisión y pavimentó el camino para que otras series nacionales encontrasen su lugar en el prime time.
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