El evento astronómico conocido como la lluvia de estrellas de las Perseidas fue testigo de un espectacular fenómeno el pasado viernes, cuando una intensa bola de fuego, proveniente de un cometa, iluminó el cielo de varias regiones españolas incluyendo Castilla-La Mancha, Valencia y Murcia. Este impresionante suceso fue observado y registrado por la Fundación Astrohita en el Complejo Astronómico de la Hita, situado en Toledo, el 8 de agosto a las 21:55 horas, gracias a la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa.
El meteorito, que se desprendió del cometa 109P/Swift-Tuttle, penetró en la atmósfera de la Tierra a una velocidad aproximada de 217,000 km/h. La fricción con la atmósfera calentó la roca hasta hacerla brillar intensamente, formando la bola de fuego a una altitud de unos 116 km sobre la localidad de Jarafuel, en Valencia. La trayectoria del fenómeno continuó hacia el suroeste, pasando por Albacete y finalizando con una explosión espectacular a unos 86 km de altura sobre Los Arejos en Murcia, después de haber recorrido un total de aproximadamente 182 km.
La luminosidad del evento fue tal que pudo ser vista desde más de 600 km de distancia. Las Perseidas, en su mayoría, son compuestas por pequeños fragmentos del cometa que al entrar en contacto con la atmósfera se convierten en estrellas fugaces. Sin embargo, cuando se trata de fragmentos más grandes, el resultado es la creación de bólidos o bolas de fuego mucho más brillantes, como fue el caso en esta ocasión.
Este evento forma parte del Proyecto SMART, una iniciativa del CSIC y el Instituto de Astrofísica de Andalucía, que tiene como objetivo el monitoreo de impactos de materiales espaciales en la atmósfera terrestre. Este proyecto cuenta con detectores instalados en diversos observatorios ubicados en el sur de España.
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