La preocupación ha aumentado en Galicia debido a los ataques de la avispa velutina, también conocida como avispa asiática, luego de que se reportaran tres muertes en menos de dos semanas. El incidente más reciente ocurrió el domingo 26 de octubre en Cospeito (Lugo), cuando Javier I.P., de 55 años y miembro del Tecor Terra Chá, falleció después de ser atacado por un enjambre mientras cazaba perdices cerca de su casa. La víctima, que era alérgica a las picaduras, alcanzó a contactar a su hermano para que le administrara adrenalina, pero ni su hermano ni los servicios médicos lograron salvarlo.
Este suceso se suma a los casos de Ramón José Dopico Martínez, un concejal de Irixoa de 76 años que murió el 16 de octubre en Curtis mientras limpiaba un área cerca del polígono de Teixeiro, y a un residente de Dozón (Pontevedra) de 79 años, quien falleció el 15 de octubre después de molestar accidentalmente un nido oculto entre zarzamoras. Estos eventos han elevado la alerta en la comunidad debido a la presencia inusual de estas avispas en otoño, fuera de su temporada de mayor actividad que normalmente ocurre de junio a septiembre.
Expertos indican que factores como el clima favorable y el incremento de nidos secundarios, los cuales son habitados por futuras reinas, podrían estar extendiendo la actividad de estas colonias y aumentando los encuentros accidentales con humanos.
¿Qué es la avispa velutina y cuáles son sus peligros?
Procedente del sudeste asiático, la Vespa velutina arribó a Europa en 2004 y a España en 2010, adaptándose rápidamente, especialmente en el norte del país. Los adultos pueden medir hasta 3,5 centímetros y se caracterizan por su color oscuro y un segmento anaranjado distintivo. Sus nidos, que pueden contener miles de avispas, generalmente se encuentran en alturas elevadas de los árboles, aunque también se han hallado en estructuras y a nivel del suelo.
La velutina es peligrosa por dos razones principales: su picadura puede ser mortal para las personas alérgicas y representa una seria amenaza para la biodiversidad local, ya que preda abejas y otros polinizadores, afectando negativamente la agricultura y la apicultura.
Consejos para prevenir y responder a un ataque de velutinas
Los expertos en sanidad recomiendan:
- Evitar acercarse a lugares donde se hayan visto avispas velutinas.
- No intentar remover nidos por cuenta propia; es crucial avisar al 112.
- Mantener la serenidad y retirarse lentamente si ocurre un ataque, pues los movimientos bruscos pueden provocar mayor agresividad en el enjambre.
- Las personas alérgicas deben llevar siempre consigo autoinyectores de adrenalina y usarlos inmediatamente en caso de picadura, mientras se espera asistencia médica.
- Para aquellos que no son alérgicos, es importante observar síntomas severos como dificultad para respirar, mareos o inflamación de labios y lengua.
Las actividades de alto riesgo incluyen recolectar frutas, trabajar en apicultura y cortar árboles, especialmente cuando los nidos están en lugares ocultos. Los trajes de apicultor convencionales no siempre ofrecen protección, por lo que se recomienda usar vestimenta especial con tejidos más gruesos.
Alerta en Asturias, avistamientos en Baleares
La propagación de las velutinas también afecta otras regiones. En Mallorca, la consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente confirmó la presencia de la avispa oriental (Vespa orientalis), una especie invasora distinta, y eliminó su primer nido en Esporles durante octubre. La administración local continúa con un programa de trampas y monitoreo intensivo para evitar la formación de nuevos nidos, con el apoyo de la Universitat de les Illes Balears y fondos europeos Next Generation.
En Asturias, el PP ha criticado la inacción en la eliminación de nidos y ha solicitado al gobierno regional que retome una gestión eficaz para proteger la apicultura, la biodiversidad y la producción agrícola frente al riesgo de liberación de reinas y nuevas infestaciones.
La Diputación de Pontevedra y la Universidad de Vigo han iniciado la primera estación experimental en Europa para estudiar la velutina, con el fin de entender mejor su ciclo biológico, comportamiento y métodos de ataque, y para desarrollar protocolos de detección temprana y control de nidos. Con un presupuesto de 60.000 euros, el proyecto busca definir estrategias más efectivas para minimizar los peligros de esta especie invasora.
El aumento de encuentros y ataques este otoño, junto con la severidad de las reacciones alérgicas, ha convertido a la avispa velutina en una preocupación de salud pública y ambiental que las autoridades intentan manejar a través de vigilancia, sensibilización ciudadana y protocolos de prevención y emergencia.
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