Richard Garriott, creador de la saga Ultima, ha tomado pasos formales para recuperar la propiedad sobre la franquicia que ayudó a nacer en los años ochenta; si todo se concreta, el retorno de los derechos podría hacerse efectivo en 2027. La noticia reúne implicaciones inmediatas para aficionados del rol clásico y para la preservación de una de las sagas más influyentes del videojuego.
Ultima surgió a comienzos de los ochenta como una referencia del género RPG y su historia comercial quedó marcada en 1992, cuando Garriott vendió Origin Systems y los derechos asociados a Electronic Arts. Desde entonces, su relación con la serie fue principalmente en labores de producción y supervisión, hasta la publicación de Ultima IX, el último gran título de la línea principal.
Cómo se llegó hasta aquí
Tras la adquisición por parte de EA, la marca se mantuvo viva a duras penas: hubo intentos multijugador como Ultima Forever y Lord of Ultima, que no lograron consolidarse, y licencias puntuales como la permisiva con 505 Games para proyectos relacionados con Underworld Ascendant, aunque sin usar el nombre de la saga en el título. A pesar de esos intentos, la franquicia pasó años en un estado de mínima actividad.
En una conversación reciente con el periodista Jesse Petrilla, Garriott confirmó que en abril notificó a EA su intención de acogerse a un mecanismo legal estadounidense que permite a los autores recuperar derechos transferidos tras cierto periodo —un plazo de 35 años previsto en la normativa sobre terminación de transferencias de derechos de autor—. Según sus declaraciones, la editorial reconoció que la vía es viable y no presentó objeciones formales a la reclamación.
Qué podría cambiar si la reclamación prospera
La reclamación, de prosperar en los plazos previstos, revertiría la titularidad de la IP a Garriott en 2027. El diseñador ha dejado claro que su objetivo inmediato es editar de nuevo los primeros juegos de la saga y, si las condiciones lo permiten, explorar nuevas entregas. Al mismo tiempo, contempla acuerdos de colaboración con EA para aprovechar recursos de la editora sin renunciar a la propiedad.
- 1992: Venta de Origin Systems y cesión de derechos a Electronic Arts.
- Abril (año en curso): Garriott notifica a EA su intención de ejercer la terminación de la transferencia.
- 2027: Fecha estimada para la posible reversión legal de la titularidad de la franquicia.
- Escenarios posibles: reediciones de los títulos originales; colaboración con EA; desarrollo de secuelas bajo la supervisión de Garriott.
Para la comunidad retro y para quienes siguen la evolución de los grandes universos del videojuego, la reclamación supone una oportunidad para restaurar y distribuir versiones oficiales de clásicos que, en algunos casos, se encuentran dispersos o descatalogados. También plantea la posibilidad de que un creador histórico recupere control creativo sobre su obra en la era digital.
No obstante, es importante subrayar que el proceso depende de trámites legales y acuerdos contractuales que aún deben concretarse. Hasta que la transferencia no quede formalizada, cualquier proyecto editorial o de desarrollo seguirá sujeto a negociaciones y plazos administrativos.
En los próximos meses habrá que seguir de cerca si surge un acuerdo definitivo o si EA y Garriott consensúan una fórmula de colaboración que combine la propiedad recuperada con la capacidad de publicación e inversión de la editora. Para los seguidores de Ultima, la posibilidad de ver los juegos originales relanzados —y la puerta abierta a nuevas entregas— convierte 2027 en una fecha relevante para la saga.
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