No importa si seguiste The Walking Dead hasta su última temporada o si dejaste de verla antes. Si alguna vez te adentraste en esta serie de zombis de AMC, seguro que conociste a Merle Dixon. Aunque su tiempo en la serie liderada por Andrew Lincoln fue corto, Merle, interpretado por Michael Rooker (también estrella de Guardianes de la Galaxia), marcó a los espectadores desde la primera temporada. Junto a su hermano menor, Daryl Dixon (Norman Reedus), formaba parte del grupo de supervivientes del campamento en Atlanta.
Merle, con su comportamiento desagradable, egoísta y cruel, no pasó inadvertido para los seguidores de la serie, aunque su aparición inicial fue breve. En el tercer episodio de la primera temporada, fue esposado por Rick a una tubería en el techo de un centro comercial debido a su mal comportamiento, y finalmente fue abandonado allí por sus compañeros cuando se les hizo imposible regresar a liberarlo. Cuando el grupo logró volver, descubrieron que Merle había amputado su propia mano para escapar.
Contrario a lo que muchos podrían pensar, esta no sería la última vez que veríamos a Merle. En la tercera temporada de The Walking Dead, descubrimos que se había unido a la comunidad de Woodbury bajo el mando del Gobernador. Sin embargo, al final de esa temporada, Merle muere y, tras reanimarse como un zombi, es finalmente abatido por su propio hermano, Daryl, en un momento sumamente emotivo.
Recordamos estos eventos con nostalgia y afecto, ya que en aquel entonces la serie de AMC estaba en uno de sus mejores momentos. Sin embargo, Michael Rooker nunca estuvo completamente satisfecho con el desenlace de su personaje y nunca ocultó su descontento.
«No tengo preferencia por ninguna. Gané más dinero con Guardianes de la Galaxia. En The Walking Dead eran bastante tacaños», declaró abiertamente en 2020 durante su participación en la convención Comic-Con de Gales cuando le preguntaron si prefería la saga de Marvel o la serie de zombis.
Aunque sospecha que AMC no quiso pagarle un salario de personaje regular en un momento en que su popularidad había aumentado por su participación en una de las sagas más emblemáticas de Marvel, el actor aún no está seguro, once años después, del motivo real por el que su personaje fue eliminado.
Michael Rooker volvió a mencionar este tema con TMZ a finales de 2024, cuando la publicación le preguntó sobre la salida de Kevin Costner de Yellowstone, serie con la cual Rooker había colaborado recientemente en la película Horizon: An American Saga – Capítulo 1. El ex de The Walking Dead pronto hizo referencia a su propia experiencia, destacando la importancia de avanzar y seguir adelante.
«Pero eso es lo que hacemos [seguir adelante]», comentó Rooker. «Somos actores. Seguimos adelante. Hago The Walking Dead, me matan. No sé por qué. ¡No saben cómo escribir para el personaje! Así que avanzo».
Como recordaría Rooker, así como todavía hay fans de The Walking Dead que expresan cuánto adoran a Merle, probablemente los seguidores de Yellowstone siempre recordarán a Costner: «Siguen ahí. Mis fans de The Walking Dead, los fans de Merle Dixon, siguen ahí. Y eso está bien. Sí [los fans de Yellowstone seguirán amando a Costner]. Todo estará bien».
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