Un grupo de paleontólogos pertenecientes al Aragosaurus-IUCA de la Universidad de Zaragoza ha descubierto, por primera vez, fósiles de oso de las cavernas (Ursus spelaeus) en el macizo de Cotiella, ubicado en el Pirineo de Huesca.
La universidad aragonesa ha señalado que este hallazgo, realizado en la cueva F009 de Chorro Alto, abre una «nueva y prometedora» línea de investigación en este área kárstica de alta montaña. Este sitio podría representar el segundo lugar de hallazgos documentados de esta especie en la provincia de Huesca.
De acuerdo con la agencia EFE, durante la última Era Glacial, que ocurrió entre 300,000 y 25,000 años atrás, el oso de las cavernas se destacó como uno de los principales mamíferos del Pleistoceno en Europa. A pesar de su parecido con el oso pardo actual, este animal alcanzaba dimensiones considerablemente mayores, con machos adultos que podían superar los 3 metros de altura al ponerse de pie.
Se ha establecido que el oso de las cavernas era principalmente herbívoro y utilizaba las cuevas como refugios para hibernar y posiblemente también para la crianza.
En el Pirineo aragonés, los restos fósiles de Ursus spelaeus son extremadamente raros. Hasta la fecha, el único yacimiento significativo era el de la Cueva del Oso de Tella, que fue excavado en los años 80 y es actualmente el tema de una tesis doctoral por la investigadora Raquel Rabal (Aragosaurus-IUCA) en 2013.
El descubrimiento
La noticia del hallazgo fue inicialmente comunicada por un grupo de espeleólogos franceses. Anchel Belmonte, coordinador científico del Geoparque Mundial UNESCO Sobrarbe-Pirineos, se puso en contacto con el equipo de investigadores tras conocer los detalles.
La exploración de la cueva contó con la participación de José Ignacio Canudo y Gloria Cuenca (Aragosaurus-IUCA), además de Anchel Belmonte y miembros del Espeleogrup del Club Muntanyenc L’Hospitalet y de la Asociación Científico-Espeleológica de Cotiella (ACEC): Ramón Queraltó Foix, Joan Cullell Pérez y Rafael Solanas Garriga.
Dentro de la cueva, tras superar las dificultades de acceso mediante un pasamanos, se encontraron varios restos óseos desarticulados, incluyendo dos mandíbulas de jóvenes osos de las cavernas, en un estado de conservación favorable.
Los fósiles fueron extraídos con sumo cuidado y actualmente están siendo estudiados. Si se confirma que pertenecen a Ursus spelaeus, el yacimiento de F009 Chorro Alto se añadiría a la lista corta de cuevas donde se ha documentado la presencia de esta especie en Aragón.
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