Dos fotografías tomadas desde el espacio dejaron ayer en evidencia un problema ya conocido pero persistentemente subestimado: el Parque Nacional de Doñana sigue mostrando signos de agotamiento hídrico profundo, y la recuperación superficial tras las lluvias no garantiza la restitución del agua subterránea. La cuestión no es puramente meteorológica: lo que ocurre bajo el suelo tiene efectos directos sobre la biodiversidad, la agricultura y el abastecimiento regional.
Las imágenes del programa europeo Copernicus comparadas entre 2022 y 2023 revelaron pérdidas dramáticas de humedales que antes permanecían anegados buena parte del año. A simple vista, lagunas y charcas que servían de refugio para aves y anfibios habían quedado reducidas a manchas aisladas; en profundidad, los sensores apuntaron a una sensible caída del nivel del acuífero.
Lo que muestran los satélites y por qué importa
No se trató únicamente de un año seco: los datos apuntan a una extracción continuada que supera la recarga natural. En la franja agraria colindante, miles de explotaciones intensivas utilizan pozos, muchos sin permiso, para mantener cultivos de fresas y arándanos orientados a mercados internacionales. Esa demanda ha drenado capas subterráneas acumuladas durante décadas.
El contraste reciente es llamativo. En marzo de 2025 la marisma llegó a inundarse al 100% —un nivel que no se veía desde 2010—, pero las lagunas que dependen del acuífero sólo recuperaron la mitad de su extensión habitual. Es decir: la superficie se llenó, pero la reserva bajo tierra sigue notablemente deprimida.
Eloy Revilla, director de la Estación Biológica de Doñana, advierte que episodios de lluvia intensos ofrecen alivio temporal, pero no corrigen daños estructurales al sistema hídrico. Según los científicos que siguen la zona, la restauración exige medidas sostenidas en el tiempo, no sólo campañas puntuales tras años de precipitaciones favorables.
Riesgos, causas y consecuencias
- Agotamiento del acuífero: extracciones por encima de la recarga natural comprometen la disponibilidad futura de agua.
- Pérdida de hábitats: especies protegidas y zonas inscritas como Patrimonio de la Humanidad ven alterado su ciclo vital.
- Tensión agrícola: la presión sobre recursos hídricos genera conflictos entre usos agrícolas intensivos y conservación.
- Socioeconómico: las cadenas de suministro internacionales que dependen de cultivos foráneos ponen en cuestión la sostenibilidad local.
- Fiscalización insuficiente: cientos de pozos irregulares permanecen en situación ambigua, con demoras en su tramitación y control.
Las consecuencias no son abstractas: la salud de Doñana condiciona la llegada de aves migratorias, el turismo natural y la resiliencia frente a sequías futuras. Además, la existencia de pozos sin documentación implica pérdidas económicas —agua que sale sin control— y dificulta diseñar políticas de gestión que funcionen a escala regional.
Qué puede cambiar
Los expertos consultados subrayan tres necesidades claras: mejorar la monitorización (las imágenes satelitales han demostrado ya su utilidad como herramienta de control), acelerar la regularización y clausura de extracciones ilegales, y promover prácticas agrícolas menos dependientes del riego intensivo. A su vez, las acciones de recarga de acuíferos y la planificación del uso del suelo aparecen como medidas a medio plazo.
La lectura principal para el público es inmediata: que las marismas se llenen durante una temporada no significa que el sistema hídrico se haya recuperado plenamente. La gestión del agua exige continuidad administrativa y técnica, y el seguimiento desde el espacio se ha convertido en una pieza clave para tomar decisiones informadas.
En resumen, las fotografías de Copernicus no ofrecieron una sentencia definitiva, pero sí una advertencia nítida: Doñana necesita políticas sostenidas y controles efectivos si se quiere preservar su valor ambiental y asegurar el agua para las generaciones próximas.
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