El día tan esperado ha llegado. Este sábado, en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), vinculado al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha desvelado su nuevo buque oceanográfico llamado Odón de Buen. Este barco no solo es el más avanzado y grande de la flota científica de España, sino también el más costoso.
La ceremonia de presentación ha congregado a autoridades locales y regionales, representantes de universidades de Canarias, centros de investigación y medios de comunicación. Tras este acto, el Odón de Buen se someterá a ajustes finales en aguas canarias antes de embarcarse en su primera misión científica en agosto, la cual será solo la primera de muchas programadas.
La construcción del buque comenzó oficialmente en mayo de 2022 con el primer corte de metal. Hoy, su imponente tamaño es evidente con una longitud de 84,3 metros y una anchura de 17,8 metros. Tiene capacidad para 58 personas y está diseñado para operar unos 50 días sin necesidad de reabastecerse. Además, está equipado con tecnología de punta que permite realizar operaciones a más de 6.000 metros de profundidad.
«Operar a más de cinco kilómetros bajo el mar es sencillo de decir, pero representa una capacidad que no teníamos hasta ahora en España y nos abre las puertas a explorar áreas que permanecían inexploradas», comentó hace unos meses Javier Ruiz, exdirector del IEO e investigador del ICMAN, en un artículo para la revista científica del CSIC.
Una herramienta multifuncional
Según explicó Jordi Sorribas, director de la Unidad de Tecnología Marina (UTM) el pasado noviembre, el Odón de Buen es comparable a una «navaja suiza» para España, permitiendo actuar en una amplia variedad de contextos en casi todas las disciplinas de las ciencias marinas. «Nos llevará allí donde la imaginación de los investigadores quiera ir», afirmó Sorribas, quien añadió que el buque contará con dos tripulaciones alternándose mensualmente y equipos de investigación especializados que cambiarán en cada campaña.
«Este buque oceánico multipropósito y con capacidad pesquera complementa nuestra flota, que ya incluye ocho barcos. El Odón de Buen es el mayor y más costoso, porque también es el mejor equipado», detalló Sorribas.
El buque ha requerido una inversión de 85 millones de euros, financiados en un 80% por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y el 20% restante por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. Fue construido por Astilleros Armón con la colaboración de más de 25 empresas españolas.
«España es una potencia en investigación oceanográfica. Nuestros investigadores y técnicos están muy valorados a nivel internacional. Además, pocos países cuentan con una Unidad de Tecnología Marina como la nuestra, con la capacidad de diseñar, construir y operar buques de esta envergadura. La mayoría de los componentes del Odón de Buen son de industria nacional, desde la motorización hasta los sistemas, lo que aumenta significativamente nuestra relevancia», explicó Sorribas.
Gracias a su equipamiento y capacidades, este buque está listo para operar en cualquier océano del mundo, incluidas las zonas polares. Cuenta con 500 metros cuadrados de laboratorios equipados con ecosondas de última generación que, según el CSIC, marcarán un antes y un después en la exploración del fondo marino y en los estudios pesqueros. Entre sus avanzados sistemas de adquisición de datos y muestreo, destaca el vehículo submarino autónomo Kongsberg HUGIN 6000, capaz de mapear y capturar imágenes del fondo marino con precisión centimétrica.
Un buque diseñado para la discreción
El Odón de Buen se caracteriza por su diseño silencioso, crucial para los científicos que buscan minimizar el impacto en la observación oceánica. Aunque es imposible eliminar completamente las vibraciones de los sistemas mecánicos, electrónicos o eléctricos, este buque reduce significativamente el nivel de ruido, situándose por debajo de los estándares internacionales, según Sorribas.
En términos de sostenibilidad, incorpora tecnología de propulsión avanzada que combina un sistema diésel-eléctrico con gas natural licuado, ayudando así a reducir las emisiones contaminantes. Además, incluye innovaciones para prevenir derrames de combustible y minimizar la contaminación atmosférica, un aspecto destacado por el CSIC.
La asignación de tiempo para investigaciones a bordo del Odón de Buen se realizará a través de una convocatoria abierta. Los proyectos seleccionados podrán operar tanto en aguas españolas como internacionales sin problemas, aunque para ingresar a aguas bajo jurisdicción de otros países será necesario solicitar permiso con al menos seis meses de antelación.
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