La Autoridad Neerlandesa para la Seguridad Alimentaria y de los Productos de Consumo (NVWA) ha reportado el hallazgo de anticuerpos del virus de la influenza aviar en una vaca de una granja lechera ubicada en Noardeast-Fryslân, en los Países Bajos. Este descubrimiento se realizó luego de que se confirmara la enfermedad en dos gatos que fallecieron a causa del mismo virus, lo que llevó a las autoridades a examinar a otros animales de la granja, encontrando los anticuerpos en la leche de una de las vacas que había estado en contacto con el virus.
Este hallazgo confirma que la influenza aviar ha afectado también a las vacas, un fenómeno que ya se había observado en Estados Unidos, pero que hasta ahora no se había registrado en Europa, aunque las autoridades del continente ya consideraban esta posibilidad.
La vaca que fue objeto de estudio no representa un riesgo de contagio y ha logrado recuperarse de la enfermedad. De acuerdo con la NVWA, no existe evidencia de que el virus esté circulando activamente entre el ganado de la granja ni hay señales de que haya alcanzado otras granjas lecheras cercanas.
La viróloga Elisa Pérez mencionó en X que «los Países Bajos están enfrentando una de las peores epidemias de gripe aviar de su historia esta temporada. El virus se está propagando intensamente entre las aves silvestres, causando grandes pérdidas». Pérez indicó que en los últimos meses ha sido necesario sacrificar aproximadamente un millón y medio de aves en granjas de esa nación.
Según los datos más recientes facilitados por España a la Unión Europea y que constan en el informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación del 20 de enero de 2026, la temporada epidemiológica 2025–2026 ha registrado en España un total de 16 brotes en aves de corral, 6 en aves cautivas y 152 en aves silvestres, todos ellos de la cepa altamente patógena H5N1 de la influenza aviar.
En Estados Unidos, la experiencia con vacas infectadas por el virus de la influenza aviar H5N1 en granjas lecheras ha demostrado que generalmente los animales muestran síntomas leves o inaparentes, aunque con una notable disminución del apetito y una reducción de entre el 10% y el 20% en la producción de leche durante varios días. Aunque el virus ha sido detectado en leche cruda, la pasteurización ha demostrado ser un método efectivo para eliminar el patógeno, asegurando que el producto final sea seguro para el consumo humano.
Recomendaciones
«Era solo una cuestión de tiempo (y de realizar buenos estudios de campo)», afirmó en X Elisa Pérez, quien es veterinaria e investigadora en el Centro de Investigación en Sanidad Animal. Este caso, siendo el primero detectado fuera de Estados Unidos, no ha sorprendido a las autoridades europeas, aunque ellos consideraban que era poco probable que sucediera.
Las recomendaciones científicas recopiladas por la Comisión Europea a través de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) sugieren algunas medidas iniciales ante la llegada del virus a las granjas de ganado bovino. Entre estas medidas se incluyen reforzar la higiene durante el ordeño, prohibir el movimiento de ganado en áreas infectadas, evitar el intercambio de trabajadores, vehículos y maquinaria entre granjas y aplicar estrictas medidas de bioseguridad antes de entrar a las granjas. Las autoridades europeas también recomiendan mantener una vigilancia activa en las granjas lecheras de las áreas afectadas por contagios de gripe aviar en aves.
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