La influencia de J.R.R. Tolkien sobre los videojuegos de rol japoneses no es directa, sino que viajó a través de un vehículo intermedio fundamental: los juegos de rol de mesa, especialmente Dungeons & Dragons, que sistematizó las razas y arquetipos del legendarium tolkieniano en los años setenta.
Aunque Tolkien nunca conoció un videojuego ni imaginó que sus enanos y elfos terminarían en consolas japonesas, su cosmovisión del género fantástico se convirtió en el lenguaje visual y narrativo que permitió a los desarrolladores nipones construir sus propias leyendas. La clave de este fenómeno fue la intermediación de D&D, que popularizó elementos como las razas clásicas, los alineamientos morales y la estructura de misiones épicas basada en la Tierra Media.
El camino desde Oxford a Akihabara
Cuando desarrolladores como Yuji Horii y Hironobu Sakaguchi descubrieron juegos occidentales como Wizardry y Ultima en los años ochenta, quedaron fascinados por su estructura de exploración y combate. Estos juegos, a su vez, habían sido inspirados por D&D y sus raíces tolkienianas. Dragon Quest, lanzado en 1986 por Horii, adaptó el overhead map de Ultima con el combate de primera persona de Wizardry, pero mantuvo intactos los arquetipos heredados de Tolkien: el héroe elegido, la búsqueda de reliquias legendarias y la lucha contra un señor oscuro.
Final Fantasy, que llegó poco después, reconoce explícitamente su deuda con Dragon Quest y, por extensión, con toda esa cadena de influencias occidentales. Aunque Final Fantasy evolucionó hacia la ciencia ficción y mitologías propias, sus raíces en la alta fantasía medieval tolkieniana permanecen visibles en entregas posteriores. Final Fantasy XVI, por ejemplo, incorpora criaturas legendarias como Ifrit, que recuerdan al Balrog de Moria por su naturaleza de demonios de fuego y sombra.
De Lodoss a FromSoftware: la evolución de la herencia
Record of Lodoss War representa un caso de influencia aún más explícito. Esta franquicia nació literalmente de una partida de D&D documentada por Ryo Mizuno, convirtiéndose en una especie de Tolkien nipón con su grupo de aventureros heterogéneos y su elfa arquera Deedlit. Lodoss fijó en la cultura japonesa la estética de la fantasía épica que luego permearía innumerables videojuegos.
La influencia alcanzó su expresión más sofisticada con Hidetaka Miyazaki de FromSoftware. El creador de Dark Souls y Elden Ring ha confesado que de niño leía novelas de fantasía en la biblioteca, rellenando los huecos de lo que no entendía con su imaginación. Esto dio lugar a mundos en ruinas y civilizaciones caídas que evocan el peso del pasado y la majestuosidad decadente de la Tercera Edad de Tolkien. En Elden Ring, la colaboración con George R.R. Martin —quien ha admitido que su obra fue inspirada por la vastedad de Tolkien— cierra el círculo. La narrativa fragmentaria, donde el jugador reconstruye la historia a través de objetos y ruinas, es una forma moderna de experimentar el legendarium, permitiendo que la sombra de Tolkien persista en los videojuegos contemporáneos a través de múltiples capas de reinterpretación creativa.
Fuentes
- El Output — Historia detallada de cómo Tolkien influyó en Dragon Quest, Final Fantasy y Elden Ring a través de D&D y los videojuegos occidentales
- The Artifice — Análisis de la influencia de J.R.R. Tolkien en los videojuegos modernos y la cadena de transmisión a través de D&D
- Museum of Play — Información sobre cómo la Tolkien Estate demandó a D&D y la influencia de Tolkien en la formación de D&D
- Game Developer Magazine — Historia de los orígenes de los JRPG, cómo Yuji Horii creó Dragon Quest inspirándose en Wizardry y Ultima
- The Washington Post — Entrevista con Hironobu Sakaguchi y Yuji Horii sobre cómo utilizaron herramientas de RPG occidentales para crear los JRPG
- Anime Herald — Cómo Record of Lodoss War, nacido de una campaña de D&D, influyó en el anime y los videojuegos de fantasía
- PC Gamer — Explicación de qué escribió George R.R. Martin para Elden Ring y cómo Miyazaki reconoce las influencias de Tolkien
- Screen Rant — Análisis de cómo Elden Ring no es un clon de Lord of the Rings pero comparte temas comunes y fue influenciado por Tolkien
- Dual Shockers — Conexión entre la apertura de Final Fantasy XVI y The Lord of the Rings, incluyendo la similitud entre Ifrit y el Balrog
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