Steve Ballmer ve a Apple como a uno de sus tres principales competidores

Ayer estuvo Steve Ballmer, el presidente de Microsoft y mano derecha de Bill Gates desde hacer muchos años, de visita relámpago en Madrid para hablar con Cristina Garmendia (ministra de innovación), mantener una entrevista exclusiva con la gente del periódico El Mundo y reunirse en un almuerzo-coloquio organizado por la APD (Asociación para el Progreso de la Dirección) con más de 400 directivos y 70 periodistas.

Mucho se ha hablado de la vehemencia de Steve Ballmer, de sus críticas fuera de tono de los competidores (especialmente al movimiento Open Source) y de su infinita capacidad de trabajo que acaba “quemando” a muchos de sus colaboradores. El caso es que nosotros tuvimos la suerte de estar durante su corta charla de 17 minutos y la posterior tanda de preguntas (dirigidas y seleccionadas por un moderador, aunque hay que reconocer que todas fueron interesantes) y le vimos relajado, sonriente, dicharachero y, por qué no vamos a decirlo, “sobrado”. Se nota que por muchos nubarrones que se ciernan sobre el horizonte de Microsoft, dirigir la empresa de software más importante del mundo te da bastante confianza.

Ya decimos que entre su charla y las preguntas no estuvo más de 35 minutos, pero fue tiempo suficiente para soltar algunas “perlas”. Empezando por el final, nos llamó mucho la atención que Steve Ballmer reconociera abiertamente cuáles son sus tres principales amenazas en estos momentos. ¿Adivinas qué compañía con nombre de fruta está entre ellas? Sí, has ganado: Apple. Para Ballmer, Google es su principal amenaza en todo lo que rodea a la publicidad on-line. Luego reconoció que se toma muy en serio el movimento Open Source como competidor en el negocio tradicional. Por último, nombró a Apple como el competidor a seguir en el mundo del hardware. Esto último me dejó un poco perplejo ya que Apple no es sólo hardware (de hecho, sus sobremesa y portátiles tienen los mismos componentes que otras marcas PC-Windows de toda la vida); para mí principalmente es software, vamos, sistema operativo, en concreto Mac OS X, que le da mil vueltas a todos los Windows de Microsoft.

Pero no nos despistemos, que Ballmer dijo muchas más cosas interesantes. Regresando al principio de su charla, advirtió que si Yahoo! no acepta su oferta, se verán obligados a rebajarla (algo que no ha gustado mucho a los inversores porque Microsoft porque ha bajado más de un 6% su cotización en Wall Street). Mañana domingo sabremos si el consejo de administración de Yahoo! acepta la oferta de 31 dólares por acción, pero si no es así, Ballmer confirmó que hablará directamente con sus accionistas y luego lanzar una OPA hostil rebajando el precio de su primera propuesta.

Como es lógico, no se cortó a la hora de considerar al iPhone como un producto caro y con un mal modelo de negocio, aunque eso no quiera decir que Apple no pueda ganar dinero con él. Ballmer trabaja con un HTC en el que mira el correo y utiliza como agenda, y se ve que su modelo tiene teclado físico porque considera que esta características es muy importante para él. Según Ballmer, iPhone será un producto de nicho ya que el modelo de negocio de Apple es vender pocos teléfonos y tener un gran margen de beneficio, justo al contrario que Microsoft.

Y dispuesto a dar un repaso a todo los sectores del mercado, también habló de los juegos y defendió la estrategia de reducción de precio de la Xbox 360 para quitar la ventaja competitiva a la Wii. Por último, no quiero olvidarme de sus palabras respecto a la idea de abrir el código de algunos de sus productos a desarrolladores, ya que fue algo suyo y confirmó que todavía van a avanzar más en esta apertura. No obstante, se despachó con uno de sus habituales mantras: “Windows es mejor que Linux“

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